Bewolkt

Zwem-shirts en factor 50, ook als het bewolkt is.
      

The Nippers zijn terug

Geen vier seizoenen hier, maar twee. Het regenseizoen en het droge seizoen. Kun je ook vertalen naar het schimmelseizoen en het bouwseizoen. En ook wel naar het mangoseizoen en het avocadoseizoen. Het vliegerseizoen en het surfseizoen. Of voor ons: het fietsseizoen en het zwemseizoen.

De Nippers hebben zo veel zondagen op rij lang genoeg kunnen uitslapen!

Een surfbord moet je gewoon worden

Zoals het aantreden bij de scouts

Een jong koppel passeert ons op hét strand van Hội An. 'An Bang Nippers, right?' Zoals ik scouts er wereldwijd kan uitpikken, herkennen Australiërs hun Nippers.

Want net zoals scouts openen met een aantreden, starten Nippers met een aantal vaste activiteiten. Eerst het strand opruimen, dan opwarming en hindernissenparcours, daarna hét Nipperspel. Een stoelendans met plastic strootjes, altijd eentje minder dan het aantal spelers. Op het einde blijven twee spelers over die zich voor die laatste strohalm enthousiast in het zand smijten.

Ofwel wint de snelste, ofwel de slimste. 'Your kids play wise.' Ook de strategie die bij het spel komt kijken, herkennen Australiërs wereldwijd.

Zondagochtendzwemmen

Rond half acht 's morgens krijgen we bericht. Hoe zijn de golven vandaag? Gaan de Nippers door of niet? Soms is de zee te ruw. Als het wel doorgaat, zijn we er graag bij.

The Nippers

Er wonen hier veel Australiërs, die brengen hun accent en Nippers mee ... In dat strandland startte een surfclub in de jaren '20 van de vorige eeuw namelijk een training voor kinderen. Achterliggende redenering: als iedereen tussen 5 en 14 jaar een opleiding krijgt tot redder, hebben we op termijn meer volwassenen die juist kunnen reageren als een zwemmer of surfer in de problemen komt.

Sindsdien kunnen kinderen overal ter wereld aansluiten bij The Nippers. Of toch overal waar Australiërs komen. Nippers leren omgaan met stroming, rotsen, zandbanken en zon. Ze leren over wind, water en golven, over fauna en flora in de zee en hoe te reageren op andere opvarenden. Oudere Nippers leren ook hoe ze eerste hulp kunnen bieden. Maar hoeveel ze ook kennen en kunnen, Nippers patrouilleren nooit als volwaardige redders, het blijft sport en spel.  
 

Op het strand van Hội An is het wekelijks verzamelen geblazen. Alle nationaliteiten door elkaar, van klein naar groot: Schildpadden, Dolfijnen, Haaien. Samen ruimen ze eerst het strand op, goed tegen de plastiek soep. Daarna is er opwarming in het hete zand en na elke oefening: afkoelen in de zee. Want vaak is het om 8 uur 's morgens al heel erg warm.

Het hoogtepunt is wanneer ze met hun surfbord het water in mogen. Ze leren dat een goed bord een beetje ruw is en hoe je dat kunt onderhouden. Ze leren juist en in het midden op het bord liggen en hoe ze vanuit die positie kunnen rechtstaan. Ze leren er weer op kruipen nadat ze er met dat doel van gevallen zijn. Ze leren met hun armen peddelen, snelheid maken en richting houden. Allemaal om in geval van nood naar iemand toe te kunnen gaan. Maar ondertussen hebben ze toch maar lekker veel plezier op het water.  

En dat elke zondag.
      

Hội An: het strand

Zo'n 30 kilometer ten zuiden van Đà Nẵng ligt Hội An. Vergelijk het met Brugge: vroeger een bloeiende havenstad, tot de geul dicht slibt en een moderne haven het overneemt. In België was dat Antwerpen, hier Đà Nẵng. 

Wat overblijft is voor sommigen een toeristenval, voor anderen authentieke charme. Ook op dat vlak is Hội An het Brugge van Azië.

Wij gebaren de taxichauffeur dat hij het historisch centrum rechts moet laten liggen. We nemen nog altijd vakantie, zet ons maar af aan het strand!

Eén grote baai... In de verte de appartementsblokken van Đà Nẵng

Op het strand van Hội An liggen zogenaamde kokoboten. Met deze traditionele boten, zo rond als een kokosnoot, varen Vietnamezen onvervaard de zee op. (Toeristen kunnen een riviervaart boeken.) Op het strand is ook een bar waar Hội An Nippers surfborden kunnen lenen. Onze kinderen worden lid (later meer daarover) en kijk...