Over races & braces

Bijna negen jaar en een stevige kruisbeet, dus moet hij een beugel. 'Braces,' zegt de tandarts in haar beste Engels. 'First we going to take picture. Tomorrow we going to place brackets and wire.' 

Dat soort dingen gaat snel in Vietnam. We zijn amper een week terug en vandaag al gaat hij voor het eerst met blokjes-en-draad naar school. Op zijn verjaardag.

Negen jaar.

In de klas is hij de enige met ijzer in zijn mond. 'Happy birthday and don't worry,' zegt Miss Larissa. 'Eventually all children get braces.'

'Je bent een trendsetter, Lukas!' We stoten hem aan. En dat het niet uitmaakt. 'Soms ben je de eerste, soms niet. Het leven is geen race.'

Daar denkt hij even over na. 'Maar 't is wel cool om in een racecar te rijden.'

Deze ochtend heeft hij zijn cadeautjes en verjaardagspost geopend. 'Negen is een palindroom,' stond op de kaart van zijn grootouders. 'Een woord dat je kunt omkeren.' Bijgevoegd een schets van een racecar, ook een palindroom. 

*** Blijf cool, Lukas. Blijf met je zonnebril spelen. De bril die jou in de tandartsstoel tegen de lamp moet beschermen en die jij met je neus op en neer wipt, één wenkbrauw omhoog. Blijf zo lief en leuk. Blijf onnozel doen. Blijf lachen. Met je tanden schots en scheef. Met blokjes of ooit, recht in de rij. Blijf zo blij. ***